Różne metody transmisji: RS-232 przyjmuje metodę transmisji z jednym końcem, a jego sygnał danych jest porównywany z masą sygnału, zwykle używaną do komunikacji punkt-punkt; RS-485 wykorzystuje tryb transmisji różnicowej, umożliwiający podłączenie wielu urządzeń nadawczo-odbiorczych do magistrali i jest powszechnie używany do komunikacji wielopunktowej.

Różne odległości transmisji: RS-232 nadaje się do komunikacji na małe odległości, zwykle nie przekraczającej 15 metrów; RS-485 nadaje się do komunikacji na duże odległości, z odległością transmisji do 1,2 km.

Różne możliwości komunikacji: RS-232 jest zwykle używany do komunikacji jeden na jednego;

RS-485 może obsługiwać jedną lub wiele metod komunikacji, a mianowicie komunikację wielopunktową. Różne standardy poziomów: RS-232 ma wyższy poziom sygnału, co może łatwo uszkodzić układ obwodu interfejsu i nie jest kompatybilny z poziomami TTL; Poziom sygnału interfejsu RS-485 jest niższy niż RS-232, co jest zgodne z poziomem TTL i wygodne do połączenia z obwodem TTL. Różne scenariusze zastosowań: RS-232 jest używany głównie w scenariuszach komunikacji punkt-punkt na niewielką odległość, takich jak połączenie między komputerami i urządzeniami zewnętrznymi;

RS-485 nadaje się do komunikacji na duże odległości i wysokich wymagań przeciwzakłóceniowych, takich jak automatyka przemysłowa, sprzęt transportowy, systemy zasilania itp.