Obciążenia elektryczne prądu przemiennego określane są jako obciążenie liniowe lub nieliniowe, w zależności od tego, w jaki sposób pobierają prąd z kształtu fali zasilania sieciowego.

Obciążenie liniowe

Obciążenia UPS , w których przebiegi napięcia i prądu są sinusoidalne. Prąd w dowolnym momencie jest proporcjonalny do napięcia.

Obciążenie nieliniowe

Wśród obciążeń spełniających ich definicję najważniejsze są oświetlenie wyładowcze z cewkami obciążonymi balastami nasyconymi i obciążenia sterowane tyrytorem (SCR).

Różnica między obciążeniem liniowym a obciążeniem nieliniowym

Wpływ harmonicznych na przewód neutralny

W 4-przewodowym systemie trójfazowym prądy podstawowe w dowolnym momencie zawsze będą sumować się do zera w przewodzie neutralnym. Jednakże trzecia harmoniczna każdej fazy jest zawsze w fazie z harmonicznymi pozostałych dwóch faz. W rezultacie zamiast się znosić (jak w przypadku składowej podstawowej), sumują się one i mogą prowadzić do poważnych problemów z ładowaniem neutralnym. Na przykład: system trójfazowy ma obciążenie 100 amperów, a każda faza zawiera 30% trzeciej harmonicznej. Prąd harmoniczny przepływający przez przewód neutralny będzie trzykrotny. 30% ze 100 lub 90 amperów przy trzykrotności częstotliwości podstawowej (150 Hz dla systemów 50 Hz).
Dlatego zaleca się stosowanie neutralnego lub co najmniej dwukrotnie większej wydajności od całkowitego obciążenia systemu, biorąc pod uwagę obciążenia liniowe i obciążenia nieliniowe. Zaleca się również, aby w miarę możliwości używać jednofazowych UPS/Obciążeń z indywidualnym punktem neutralnym zamiast trójfazowych UPS/Obciążeń.