Jednym z kluczy do osiągnięcia wysokiego poziomu energii odnawialnej w sieci jest możliwość magazynowania energii elektrycznej i jej późniejszego wykorzystania.

Podobnie jak lodówki umożliwiały przechowywanie żywności przez kilka dni lub tygodni, dzięki czemu nie trzeba było jej natychmiast konsumować ani wyrzucać, magazynowanie energii umożliwia jednostkom i społecznościom dostęp do energii elektrycznej wtedy, gdy jej najbardziej potrzebuje — na przykład podczas awarii lub gdy nie świeci słońce. Magazynowanie może zmniejszyć zapotrzebowanie na energię elektryczną z nieefektywnych, zanieczyszczających elektrowni, które często znajdują się w społecznościach o niskich dochodach i zmarginalizowanych. Magazynowanie może również pomóc w wyrównaniu popytu, zapobiegając skokom cen dla odbiorców energii elektrycznej.

Sieć elektroenergetyczna to złożony system, w którym podaż i zapotrzebowanie na moc muszą być w każdym momencie równe. Historycznie rzecz biorąc, podaż była dostosowywana w celu zaspokojenia zmian popytu, począwszy od codziennych wzorców działalności człowieka po nieoczekiwane zmiany, takie jak przeciążenia sprzętu, pożary, burze i inne ekstremalne zdarzenia pogodowe. Obecnie zwracamy uwagę również na elastyczność zapotrzebowania na energię elektryczną, aby pomóc zoptymalizować wykorzystanie odnawialnych źródeł energii – od sposobu ogrzewania i chłodzenia naszych domów po ładowanie pojazdów elektrycznych. Magazynowanie energii odgrywa ważną rolę w tym procesie równoważenia i pomaga stworzyć bardziej elastyczny i niezawodny system sieciowy.

Na przykład, gdy podaż jest większa niż popyt, np. w nocy, gdy działające nieprzerwanie elektrownie zapewniają stałą energię elektryczną lub w środku dnia, gdy słońce świeci najjaśniej, nadwyżkę wytworzonej energii można wykorzystać do ładowania urządzeń magazynujących. Kiedy popyt przewyższa podaż, magazyny – nawet te w domach poszczególnych osób – mogą odprowadzać zmagazynowaną energię do sieci.

Pompowanie wody z powrotem za tamy wodne jest stosowane od dziesięcioleci jako forma magazynowania, która pochłania nadwyżkę generacji z sieci i generuje energię elektryczną później, gdy jest ona potrzebna, poprzez uwolnienie wody do napędzania turbiny. Teraz limagazynowanie baterii tiowo-jonowych w postaci dużych banki akumulatorów stają się coraz bardziej powszechne w domach, społecznościach i na skalę użyteczności publicznej.